La chiropratique - un traitement sécuritaire
La chiropratique possède une solide feuille de route au chapitre de la sécurité, et elle est largement reconnue comme une thérapie sans chirurgie ni médicaments. Toutefois, aucun traitement n’est totalement à l’abri d’éventuels effets indésirables. Même les analgésiques en vente libre comportent des risques. Heureusement, les effets indésirables associés à l’ajustement chiropratique sont généralement mineurs et de courte durée.
Qu’est-ce qu’un ajustement cervical et comment cette technique peut-elle me soulager ?
L’ajustement cervical (aussi appelé manipulation cervicale) est une technique manuelle précise exercée sur les articulations du cou. Votre chiropraticien ou chiropraticienne a reçu toute la formation nécessaire à ce traitement. L’ajustement cervical vise à améliorer la mobilité des disques vertébraux du cou afin de réduire les raideurs musculaires, de rétablir l’amplitude de mouvement et d’aider à soulager les tensions. De façon générale, les patients notent une réduction de la douleur, de la sensibilité et de la raideur, une capacité accrue à tourner et à incliner la tête, ainsi qu’un plus grand bien-être.
Quelle formation faut-il pour exercer la chiropratique ?
Le programme de formation chiropratique comporte de quatre à cinq années d’études à temps plein suite à l’obtention d’un diplôme universitaire de premier cycle ou de cégep au Québec. Pour avoir le droit de pratiquer, un chiropraticien doit en plus passer des examens nationaux et être agréé au niveau provincial. Votre chiropraticien est formé pour examiner vos antécédents médicaux, évaluer votre état de santé, poser un diagnostic et vous proposer un plan de traitement. Votre chiropraticien a les compétences qu’il faut pour déterminer si l’ajustement cervical vous convient. Il pourrait aussi avoir recours à la massothérapie, à l’exercice ou à d’autres formes de thérapie.
L’ajustement cervical est-il sûr ?
Oui, tout à fait. Au Canada, il se pratique tous les ans des millions d’ajustements cervicaux sûrs et efficaces. L’ajustement cervical se fait bien en deçà des limites de rotation normale de la tête. L’amplitude de mouvement est moindre dans un ajustement cervical que lorsque vous regardez par-dessus votre épaule.
L’une des études les plus récentes sur la sécurité de l’ajustement cervical le confirme.1 Cette étude, menée en 2007, portant sur plus de 50 000 ajustements cervicaux réalisés sur environ 19 000 patients, n’a trouvé aucun cas de complication grave. À titre comparatif, l’ajustement cervical est beaucoup plus sécuritaire que d’autres traitements très courants. La consommation à long terme d’analgésiques en vente libre, par exemple, comporte des risques de complications graves beaucoup plus élevés que l’ajustement cervical.2
La plupart des patients en tirent un soulagement immédiat. Certains, cependant, peuvent ressentir des douleurs ou raideurs temporaires, ou présenter une légère enflure. Dans de rares cas, il peut y avoir des étourdissements, un engourdissement localisé ou une douleur irradiée. Si vous ressentez des symptômes de ce genre, il est important d’en informer votre chiropraticien afin qu’il puisse vous aider à contrer tout effet indésirable.
J’ai peur qu’un ajustement cervical ne provoque un accident vasculaire cérébral.
L’étude la plus récente sur les rares cas d’AVC révèle que les patients qui consultent un chiropraticien ne sont pas plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral que les patients qui consultent leur médecin de famille.3 D’après les conclusions de l’étude, ce type d’accident se manifeste d’abord par des douleurs cervicales ou par des céphalées qui incitent le patient à consulter un chiropraticien ou un médecin de famille, avant que l’accident vasculaire cérébral comme tel ne survienne.
Ce type d’accident vasculaire cérébral, extrêmement rare, peut même survenir spontanément. La recherche se poursuit dans le but de cerner pourquoi quelques rares personnes y seraient plus vulnérables que la majorité d’entre nous.
Comment un chiropraticien peut-il savoir qu’il ne faut pas pratiquer un ajustement cervical ?
Avant de décider si l’ajustement cervical est indiqué dans votre situation, votre chiropraticien ou chiropraticienne vous posera toutes les questions nécessaires sur vos antécédents médicaux, vos activités récentes et tout symptôme inhabituel. Les guides de pratique clinique aident les chiropraticiens à identifier les symptômes de douleurs cervicales inhabituelles et comportent des recommandations claires sur les situations dans lesquelles l’ajustement cervical est contre-indiqué. Dans ces cas, le patient est dirigé vers un médecin pour qu’il procède à d’autres examens. Cependant, il n’est pas toujours possible de distinguer des douleurs cervicales ordinaires de celles qui peuvent être causées par une lésion artérielle antérieure.
Comment l’ajustement cervical peut-il soulager autre chose que les douleurs au cou ?
Il arrive qu’une douleur ou un malaise dans une partie du corps soient reliés à un problème dans une autre partie. Par conséquent, le traitement d’une dysfonction dans une partie du corps peut soulager les symptômes dans une autre. Si vous regardez un modèle de colonne vertébrale, vous remarquerez qu’il s’agit d’une structure interreliée. Il peut être nécessaire de faire des ajustements à divers points le long de la structure pour réduire des tensions qui s’exercent sur d’autres parties de la colonne et pour soulager le malaise.
Les techniques d’ajustement cervical sont-elles toutes également sécuritaires ?
Les chiropraticiens apprennent tout un éventail de techniques d’ajustement. Or, aucune de ces techniques ne s’est avérée moins sécuritaire que les autres. Toute technique chiropratique appliquée adéquatement est efficace et sécuritaire.
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References
- Safety of Chiropractic Manipulation of the Cervical Spine: a prospective national survey. Thiel HW, Spine, October 1, 2007, 32:21.
- American College of Gastroenterology
- Risk of Vertebrobasilar Stroke and Chiropractic Care. Cassidy JD. et al. Spine, February 15, 2008, Volume 33, Issue 4S Supplement